激光技術應用在各個領域，大到軍事武器，小到我們日常隨處可見的一些東西。
激光武器
軍事機構和小說家目睹了射線槍從漫畫書里的虛構變為現實的過程，所以他們在激光剛剛被發明時，就看到了激光作為武器的潛力。1964年，007電影《金手指》中大反派“金手指”奧瑞克威脅邦德，要用激光將他鋸成兩半——這在當時，還是純粹的幻想。
日常生活
激光技術第一次走進日常生活，是美國超市使用發出紅色氦氖激光的條形碼掃描槍實現收款自動化。若爾斯·阿爾費羅夫（Zhores Alferovand ）和赫伯特·克勒默（Herbert Kroemer）發明了制作半導體二極管激光器的改進方法，讓激光真正地無處不在。他們因此獲得了2000年的諾貝爾物理獎。（圖中所示為一個半導體二極管激光器和五美元鈔票大小的對比。）
外科手術
激光技術在醫學上的首次成功應用是進行眼內手術，但是不需要切開眼球。早在1962年，一臺紅寶石激光器將病人脫落的視網膜與眼球重新連接，使他恢復了視力。更大的成功在1968年到來，外科醫生弗朗西斯·萊斯佩朗斯和貝爾實驗室的工程師使用氬離子激光器破壞異常的血管，以避免這些血管在視網膜中擴散，致使糖尿病人失明。這種治療方法已經挽救了數百萬人的視力。如今，激光也被用來切割角膜，以矯正視力，或者使胎記和刺青褪色。
